Mudarse a Panamá en Familia: Escuelas, Atención Médica y Los Mejores Lugares Para Vivir

¿Preparándose para Panamá? Qué tiene que tener en cuenta si se muda en familia

Mudarse a otro país requiere de mucha planificación para las personas solteras o parejas, y más aún para las familias. Desde el punto de vista financiero, los planes abarcan los bienes raíces, la inversión en valores o incluso la constitución de una empresa.

Pero cuando se trata de vivir en Panamá, el panorama se amplía para incluir muchos otros aspectos de la vida diaria: el seguro médico, el costo de vida, la compra o el alquiler de un apartamento, los servicios públicos, los colegios disponibles, las cuotas y gastos escolares, etcétera. Esta es una guía para una familia de extranjeros que esté pensando en Panamá como su futuro hogar, ya sea por tiempo limitado o por un periodo indefinido.

Principales ventajas de Panamá para familias extranjeras

• Presencia de colegios internacionales
• Educación bilingüe en algunos colegios
• Calendarios escolares distintos (que coinciden con el de Europa o el de Sudamérica, dependiendo del colegio)
• Atención médica de primer nivel
• Bajo costo de vida
• Entorno seguro
• Excelente calidad de vida

Cómo encontrar un colegio internacional en Panamá: calendarios, distintos idiomas y tipos de instituciones

Tipos de colegios: internacionales, bilingües y privados locales

Panamá ha tenido una impronta internacional desde siempre, como lo demuestran sus visas de residencia flexibles y accesibles. Con cerca de un 11% de su población proveniente del exterior, el auge de los colegios internacionales no ha de sorprendernos. Es más: en la última década, la población extranjera del istmo creció un 150%.

Planes de estudio, idiomas y conocimiento profundo de Panamá

Los colegios internacionales de Panamá son colegios privados cuyos planes de estudio difieren de los programas locales. La mayoría sigue el currículo estadounidense, el británico o el Bachillerato Internacional.

Muchas de estas instituciones son, además, bilingües: ofrecen enseñanza en español y en otro idioma, siendo el alemán, el francés y el inglés los más comunes.

Los niños que asisten a colegios internacionales recibirán todas sus clases en el idioma extranjero, a cargo de docentes nativos. Además, hay un conjunto de materias que se dictan en español. Por ley, todos los colegios deben enseñar un bloque de asignaturas en el idioma oficial del país que puede incluir materias como español, historia de Panamá, geografía, educación cívica y/o ciencias sociales.

Esta combinación les da a las familias extranjeras hispanohablantes la posibilidad de criar a sus hijos en un ambiente cosmopolita, con acceso a escuelas bilingües para que puedan desarrollar una segunda lengua desde su temprana infancia.

Mudarse a Panamá con niños: aspectos importantes, adaptación al idioma y socialización

Para las familias que llegan desde España o desde países de Latinoamérica, el idioma no es una barrera para la vida cotidiana: los niños ya hablan la lengua del país. El desafío, en todo caso, es el inverso: si el colegio elegido dicta la mayor parte de sus clases en inglés, los niños que no lo dominan pueden necesitar un período de adaptación. La buena noticia es que, al estar inmersos en el idioma todos los días, lo irán incorporando con naturalidad. Si notan que sus hijos se sienten rezagados en clase, los padres pueden optar por reforzar el inglés con profesores particulares fuera del horario escolar.

Hay además un aspecto muy positivo: las materias que por ley se imparten en español incluyen contenidos propios del país, como la historia, la geografía y el sistema cívico de Panamá. Esto ayuda a los niños a conocer su nueva tierra desde el primer día y a sentirse parte de ella.

Vale la pena señalar que los extranjeros en Panamá tienden a reunirse con otros extranjeros. Lo más habitual es que se rodeen de gente afín, es decir, personas que compartan un mismo origen, ya sea por nacionalidad, religión o cercanía geográfica. Las familias hispanohablantes encuentran aquí comunidades muy activas de españoles, argentinos, colombianos, chilenos, uruguayos y de otros países de la región, y además comparten idioma con la población local, lo que facilita la integración con los vecinos y los compañeros de colegio panameños.

Aspectos importantes de mudarse a Panamá: atención médica, clínicas privadas, sistema público y seguros

Cómo funciona el sistema: sector público y privado

En Panamá, el sector de salud pública es accesible, confiable y económico, aunque implica tiempos de espera más largos. Por eso, la mayoría de las familias que se mudan al país eligen clínicas privadas para sus consultas, controles y procedimientos.

Por esta razón, contratan un seguro médico, de modo que cada visita al médico resulte más económica o quede totalmente cubierta, según lo que establezca su póliza.

¿Cobertura internacional o seguro médico panameño?

Muchos extranjeros que deciden mudarse a Panamá con niños se preguntan si deben mantener su cobertura internacional o contratar un seguro médico local. Si bien no hay una respuesta correcta, podemos analizar ambas alternativas y con qué perfiles encajan, para así tomar una decisión informada.

El seguro internacional suele ser más caro y tiene períodos de carencia más largos para ciertas prestaciones. Esto por sí solo lo deja por detrás de las opciones locales. Además, al contratar un seguro médico en Panamá, es posible acceder a más clínicas y simplificar los trámites administrativos, ya que todos los elementos (médicos, equipos, recetas, órdenes de consulta, etcétera), funcionan dentro del mismo sistema.

La siguiente consideración puede ser útil si se tienen dudas:

Si la familia mantiene un estilo de vida internacional (viaja con frecuencia o pasa temporadas largas en distintos países), las primas más altas de un seguro internacional pueden valer la pena.

En cambio, si la familia pasa la mayor parte del tiempo en Panamá, la alternativa más obvia, sencilla y económica es el seguro de salud panameño. Cuando viajen al exterior (para visitar a sus familiares, asistir a una boda o irse de vacaciones), pueden contratar un paquete de asistencia al viajero solo para esas fechas.

Mudarse a Panamá: ¿dónde vivir?

Alquilar o comprar

La decisión de alquilar por unos meses o comprar tan pronto como se llega al país depende por completo de las necesidades, las preferencias y las posibilidades de cada quien. Lo ideal es alquilar al menos durante un año para conocer la ciudad. De ese modo, cuando llegue el momento de comprar una residencia, esta puede elegirse con plena conciencia de las distancias, los ambientes, las ventajas y desventajas de cada sitio.

Sin embargo, muchos extranjeros compran bienes raíces porque quieren solicitar un permiso de residencia y, por este motivo, no quieren esperar. Esto es posible a través de varios programas migratorios, como el de Naciones Amigas o Inversionista Calificado. En cambio, si prefieren alquilar antes de decidirse por un desarrollo específico, pueden obtener la residencia por otras vías, como se puede ver en la siguiente tabla.

Alternativas a los bienes raíces dentro de los programas panameños

Los mejores barrios para una familia

En general, las zonas residenciales con amplios espacios verdes, las comunidades cerradas y los barrios aledaños se consideran ideales para familias con niños pequeños, sin embargo, esto no satisface a todas las familias. Algunas prefieren vivir donde puedan llevar una vida citadina activa, cerca de la oficina, los teatros, las universidades, los espacios culturales, los festivales, los restaurantes, los bares y los puntos emblemáticos de la ciudad. Por eso hemos dividido esta sección en dos apartados, con los mejores barrios para cada categoría.

Los mejores barrios para una familia: lejos del centro

Costa del Este

Es el barrio ideal para extranjeros que se mudan a Panamá con niños, ya que ofrece lo mejor de dos mundos. Aunque es en esencia residencial, cuenta con abundante actividad comercial y empresarial, restaurantes, centros comerciales, tiendas, clínicas y oficinas. Su mayor ventaja en comparación con el centro es que es apto para peatones.

Clayton

Anteriormente llamada Fuerte Clayton, esta fue una base del ejército estadounidense antes de que la administración del Canal pasara a manos panameñas. Hoy es un precioso barrio residencial que conserva el típico diseño estadounidense, con casas bajas, amplios jardines, veredas anchas y árboles frondosos.

Santa María

Una forma sencilla de describir a Santa María es como la contraparte más residencial de Costa del Este. Está a 5-10 minutos de Costa del Este y a 15 minutos del centro. Entre sus rasgos más destacados están el campo de golf, las áreas verdes al aire libre y una atmósfera tranquila y silenciosa.

Los mejores barrios para una familia: centro de la ciudad

Marbella
Quienes viven en Marbella están a unas pocas cuadras de puntos emblemáticos y numerosas actividades urbanas. Al estar en el corazón de la ciudad, Marbella queda a un paso de Calle Uruguay, la Cinta Costera, Calle 50 y Vía España.

Obarrio

Es uno de los barrios más residenciales del centro de la ciudad. Contiguo a El Cangrejo, está a poca distancia de Calle 50, la Vía Transístmica y Plaza Edison, sin perder su carácter residencial.

Punta Pacífica

Uno de los barrios más exclusivos de Ciudad de Panamá, Punta Pacífica, se caracteriza por sus rascacielos de vidrio. Es residencial en el sentido de que tiene poca actividad comercial, pero no es plano como Clayton: al contrario, ostenta torres altas y modernas. El famoso skyline de Ciudad de Panamá es, en gran parte, el de Punta Pacífica, visto desde la Cinta Costera o el Mercado de Mariscos.

Otra ventaja que vale la pena mencionar es que alberga dos de las clínicas más prestigiosas: la Panama Clinic y el Hospital Pacífica Salud de Punta Pacífica. Además de ser conveniente para la familia, esto aumenta el valor de alquiler gracias al potencial de turismo médico de la zona.

Traslados y transporte: ¿se puede vivir sin coche en Panamá?

Manejarse sin coche es muy difícil. Ciudad de Panamá es una ciudad muy antigua (fue uno de los primeros asentamientos coloniales españoles en la costa del Pacífico); por eso creció sin un plan previo. En el centro, no encontrará un diseño organizado en manzanas uniformes, sino una serie de calles laberínticas que no logran contener el tráfico denso de una capital moderna.

Quienes se han aventurado por el barrio colonial habrán notado que el Casco Viejo tiene una distribución completamente distinta. Esto se debe a que se construyó más tarde, después de que el asentamiento original fuera incendiado por el pirata Henry Morgan. Para entonces, las Leyes de Indias ya estaban en vigor.

Hoy en día, esto significa que la mayor parte de Ciudad de Panamá es prácticamente intransitable a pie, o bien muy incómoda para el peatón. En cuanto al transporte público, está lejos de estar tan desarrollado como en Europa, Argentina, Brasil o Chile, salvo el metro, que aún es relativamente nuevo.

El metro de Panamá se inauguró en 2014, mientras que el de Londres (1863), el de Buenos Aires (1913) o el de Moscú (1935), por nombrar algunos, le llevan varias décadas de ventaja. En ese escenario, resulta muy difícil moverse con comodidad sin coche; por eso no es raro que haya al menos dos vehículos por familia.

Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo se publica únicamente con fines informativos generales y puede ser inexacto o estar desactualizado al momento de su lectura. Este artículo no constituye asesoría legal. Toda persona que decida mudarse al extranjero es responsable de investigar, consultar con especialistas certificados y analizar las ventajas y desventajas de dar ese paso.

¿Cómo puede ayudar Mundo a las familias que se mudan?

Nuestro campo de especialización no es la mudanza en sí, sino lo que la hace posible: la residencia legal. Con un equipo de asesores y expertos de amplio conocimiento y con una abogada interna, podemos guiar a los extranjeros y a sus dependientes para que soliciten la residencia panameña de forma segura y directa.

Como contamos con una oficina en Ciudad de Panamá y un equipo que se encuentra físicamente en el lugar, conocemos bien los procesos, las particularidades y la cultura del país. Además, nuestro equipo habla distintos idiomas, por lo que podemos atender a clientes de diversos orígenes.

Si mudarse a Panamá con su familia entra en sus planes a corto o mediano plazo, hable con nosotros y definamos el programa y la estrategia más adecuados. Además, ofrecemos servicios corporativos, fiduciarios y bancarios, y podemos asistirle en la compra de bienes raíces en el país. Contáctenos hoy mismo y conversemos sobre sus necesidades y preferencias.

Preguntas más frecuentes

¿En qué idioma estudian los niños extranjeros en Panamá?

Depende del colegio elegido. Hay muchos colegios bilingües en Ciudad de Panamá y colegios internacionales que trabajan con currículos estadounidenses o británicos. En estas instituciones las clases se imparten en el idioma extranjero; sin embargo, por ley, algunas materias deben dictarse en español. El resultado es un panorama rico y cosmopolita, ideal para niños de familias con aspiraciones globales.

¿Es fácil socializar para una familia hispanohablante que llega a Panamá?

Si bien los españoles y latinoamericanos no encontrarán barreras idiomáticas, sí hay diferencias culturales. Afortunadamente, existen muchas comunidades de españoles y latinos que se reúnen para celebrar fiestas, fechas patrias, ceremonias religiosas o simplemente compartir un buen rato. Esto puede ayudar a la familia mientras se adapta a la cultura panameña y conoce a su gente.

¿Qué tan buena es la atención médica en Panamá?

Los estándares médicos y sanitarios de Panamá son sobresalientes, con clínicas modernas y equipamiento de última generación.

¿Qué barrios de Ciudad de Panamá son los mejores para las familias?

Las familias que viven en Panamá suelen elegir lugares como Costa del Este o Santa María. Ambos son barrios no céntricos que ubican a la familia en un entorno residencial y a pocos minutos en auto del centro. Costa del Este se destaca por tener edificios, colegios, tiendas, supermercados y espacios para caminar, mientras que Santa María es más residencial, con menos construcciones, más espacios al aire libre y un campo de golf.

¿Es necesario tener coche en Panamá?

Quienes viven en Panama City deberían contar con al menos un coche (lo ideal es dos o tres por familia). El transporte público y la infraestructura de la ciudad están lejos de ser tan desarrollados como en Europa o Argentina, lo que hace bastante incómodo desplazarse sin vehículo.

¿Podemos llevar mascotas a Panamá y qué se necesita?

Sí. La mascota debe cumplir con los requisitos sanitarios que establece la ley y permanecer en estricta cuarentena tras su llegada.