¿Singapur es una ciudad, una isla o un país? De hecho, es una metrópolis moderna que mezcla todas estas categorías. Singapur es tanto una isla como un país, pero quizás su mejor descripción es la de una ciudad-estado. 

Pero por supuesto, aunque es físicamente pequeña, también es un gigante económico. Está formada por la isla de Singapur y unos 60 pequeños islotes; la isla principal ocupa toda su superficie combinada, excepto unos 18 kilómetros cuadrados.

Si usted es nuevo en esto de investigar sobre Singapur, probablemente se pregunte cómo esta pequeña ciudad-estado del sudeste asiático, con una superficie total de sólo 721,5 kilómetros cuadrados, y una de las naciones más jóvenes del mundo, se convirtió en una de las más exitosas. La respuesta es que este "Tigre Asiático" es un lugar único que le permite escapar de los problemas del mundo y tal vez conectarse con mayores oportunidades y negocios. 

Aquí hay algunas razones por las que Singapur debería ser su próximo destino para vivir o hacer negocios:

• En Singapur tiene todo lo que necesita en un solo lugar, ya que es un centro de negocios asiático. Cuando usted busca seguridad, eficiencia y oportunidades, Singapur es lo primero que viene a la mente. 
• Singapur es un lugar limpio y seguro para visitar, sus comodidades son insuperables y sus lugares públicos están libres de humo y son higiénicos.
• Asimismo, se puede mencionar que Singapur es una ciudad multicultural, y cerca de un cuarto de su población son trabajadores extranjeros de todo el mundo. 
• Un gran detalle es que Singapur es conocido por su deseo de convertirse en el centro tecnológico de Asia. Por lo tanto, es el país más conectado de la región. 
• Tiene una sociedad multicultural, porque mezcla las culturas y religiones chinas, árabes, indias, malayas e inglesas. Nada se compara con esto.
• Singapur es el mayor puerto del sudeste asiático y uno de los más concurridos del mundo. Debe su crecimiento y prosperidad a su posición central en el extremo sur de la Península Malaya, donde domina el Estrecho de Malaca, que conecta el Océano Índico con el Mar de la China Meridional. 
• Singapur es la economía más libre del mundo según el Índice de Libertad Económica. El gobierno apoya la libertad financiera con procesos rápidos y transparentes y una política macroeconómica sólida e impuestos bajos.
• Singapur es una jurisdicción de bajos impuestos. La tasa de impuesto corporativo es del 17%, pero puede reducirse significativamente debido a las muchas y jugosas exenciones fiscales para las empresas de nueva creación, los fondos offshore y las empresas comerciales. Singapur solo grava los ingresos de origen local o remitidos. En el caso de las personas físicas, la tasa impositiva va de 0 a 22% sobre sus ingresos generados en Singapur, a menos que reciban ingresos extranjeros de una persona física residente, lo que hace que su sistema sea casi totalmente territorial.

Un poco de historia sobre Singapur

Singapur, que fue una colonia británica y ahora es miembro del Commonwealth, se unió por primera vez a la Federación de Malasia en 1963, pero se separó para convertirse en un estado independiente el 9 de agosto de 1965.

Los progresos de Singapur han sido notables en los últimos decenios. Sin embargo, no siempre fue así. Como hemos mencionado antes, este país solía ser una colonia británica, establecida en 1819 cuando Sir Stamford Raffles lo instituyó por primera vez como un puesto comercial británico. En ese momento, Raffles reconoció la ubicación estratégica de Singapur en la principal ruta marítima entre la India y China, su excelente puerto y las ventajas de utilizarlo para el comercio. 

Esto significó que la temprana prosperidad de Singapur se basó en una vigorosa política de libre comercio. Más tarde, la industrialización masiva impulsó la economía, y hoy en día el Estado cuenta con el segundo puerto más ocupado del mundo después de Rotterdam, con un mínimo de desempleo y con una infraestructura muy eficiente. Casi toda la población vive en apartamentos nuevos de lujo, y la renta per cápita media supera los 12.000 dólares. 

Sin embargo, si bien Sir Stamford Raffles creó el marco para el temprano éxito de Singapur, fue el ex Primer Ministro de Singapur, el difunto Sr. Lee Kuan Yew, quien dio forma al primer cuarto de siglo de existencia de Singapur como nación independiente y definió el camino de su éxito actual. A continuación se presenta una breve historia de los orígenes del país, desde un puesto de avanzada colonial hasta la nación desarrollada que es hoy en día.

Singapur se independizó del Reino Unido como parte de Malasia en 1963. Sin embargo, tras las tensiones étnicas, la isla fue expulsada de la Federación en una votación unánime en el Parlamento.

Así, se quedó sola en medio de una crisis de desempleo, con una población sin educación y pobre, y sin recursos naturales o una infraestructura adecuada.

¿Cómo se convirtió en uno de los principales impulsores de los centros financieros mundiales? Con una combinación de autoritarismo y políticas de libre mercado.

Lee Kuan Yew fue el primer ministro de 1959 a 1990 y su partido ha sido el partido gobernante del país en toda su historia.

Cuando el país se independizó, el gobierno promovió exenciones fiscales de cinco y diez años a las empresas extranjeras. Su pasado como puerto comercial con una ubicación favorable lo hizo atractivo para exportar productos procesados e importar materias primas. Esto condujo a una rápida industrialización, lo que significó que el país se convirtió en el tercer destino de refinamiento de petróleo del mundo en los años 70.

Además, a medida que la industria naviera y el puerto crecían, la industria de servicios también se desarrolló. El inglés era el idioma de escolarización, lo que convirtió a la isla en un destino cosmopolita en el que personas de todo el mundo podían hacer negocios libremente y el sistema educativo fue revisado para cubrir la necesidad de una mano de obra cualificada.

Sin embargo, muchos servicios seguían siendo nacionalizados y el keynesianismo predominaba en la política económica. Sin embargo, en 1985, Singapur abrazó el mercado libre después de una fuerte recesión. El gobierno privatizó las empresas públicas y liberalizó los salarios y los servicios. Así nació el Singapur moderno, que es el principal impulsor del sistema financiero mundial y un ejemplo para los amantes de la economía libre.

El progreso de Singapur en los últimos tres decenios ha sido notable, pero la isla no se ha visto abrumada por el desarrollo. Los visitantes descubrirán una gran cantidad de tesoros históricos del pasado, en la belleza de los edificios más antiguos, los valores y las tradiciones que han sobrevivido a los profundos cambios sociales y geográficos.

Sistema Político y Gobierno

Singapur es una democracia parlamentaria unitaria basada en el modelo de Westminster. El presidente es el jefe de estado. Hasta 1991, el puesto de presidente, en gran parte ceremonial, se ocupaba mediante elecciones parlamentarias, pero en ese año se modificó la constitución para permitir la elección popular directa del presidente y la ampliación de los poderes presidenciales. 

En la actualidad, el Parlamento unicameral está compuesto por 94 miembros, de los cuales 84 son elegidos y 10 son nombrados por períodos de hasta cinco años. La mayoría parlamentaria elige al primer ministro, que es el jefe de gobierno, y al gabinete de sus propias filas, y ellos, a su vez, forman el gobierno. En cada circunscripción hay un Comité Consultivo de Ciudadanos, destinado a vincular a las comunidades locales con el partido en el poder.

Se mantiene un estrecho vínculo entre las ramas política y administrativa del gobierno. La estructura administrativa está formada por los distintos ministerios y las juntas estatutarias. Éstas están integradas por funcionarios públicos que son supervisados por una Comisión de Administración Pública independiente.

Estilo de vida

Singapur se ha convertido en un país próspero que sobresale en el comercio y el turismo y es un modelo para las naciones en desarrollo. La capital, también llamada Singapur, cubre alrededor de un tercio del área de la isla principal. 

Como las grandes ciudades-estado del pasado, ofrece civilización y orden en el más alto grado, gracias a su gobierno y leyes. Algunos extranjeros tienden a pensar que Singapur tiene leyes "tontas", como la prohibición de mascar chicle, pero la verdad es que estas leyes funcionan para hacer de la ciudad-estado un mejor lugar para vivir. 

Su vida en Singapur sería maravillosa si considera que es una metrópolis próspera que ofrece una infraestructura de primera clase, una red de transporte totalmente integrada en toda la isla, así como un entorno comercial dinámico. Estará rodeado de vibrantes espacios vitales y una rica cultura influenciada en gran medida por diferentes comunidades, y cada una de ellas ofrece una perspectiva diferente de la vida en Singapur en términos de cultura, religión, comida, idioma e historia.

Con esto, la sociedad de Singapur presenta lo mejor de ambos hemisferios del mundo. Esto se manifiesta cuando se observa la combinación de un desarrollo de estilo occidental y una calma de estilo oriental. Además, Singapur es conocido como una Ciudad en un Jardín, ya que casi el 50 por ciento de la isla es espacio verde.

Desarrollo Económico

Esta ciudad-estado pasó de ser un territorio asociado a la pobreza y la superpoblación a convertirse en el cuarto país más próspero del planeta. Después de pasar por un proceso de recuperación, lo hizo de tal manera que otras jurisdicciones no pueden ni siquiera comenzar a soñar. ¿Cómo? Mentalidad empresarial.

El potencial económico de Singapur no proviene de los recursos naturales, sino de su marco y contexto para hacer negocios. Esto significa que el desarrollo económico de este país ha dependido en gran medida del capital de inversión de las empresas multinacionales extranjeras. El gobierno posee alrededor de tres cuartas partes de todas las tierras y es el principal proveedor de capital excedente, que se deriva en gran medida de las contribuciones al programa de ahorros de la seguridad social del Fondo Central de Previsión (CPF). 

Singapur es el puerto más grande del sudeste asiático y uno de los más activos del mundo. Debe su crecimiento y prosperidad a su posición central en el extremo sur de la Península Malaya, donde domina el Estrecho de Malaca, que conecta el Océano Índico con el Mar de la China Meridional. 

La amplia intervención gubernamental en el desarrollo económico se ha debilitado. En contraste con el pasado, ahora la política oficial de Singapur se basa en las fuerzas del mercado, la privatización de las empresas públicas y un mayor apoyo a las empresas privadas nacionales. El número de miembros de los sindicatos ha disminuido y se ha confiado más en las negociaciones entre los trabajadores y la administración local.

Además, el Gobierno ha tratado de aumentar el valor y la productividad de la mano de obra para atraer inversiones e impulsar la competitividad de las exportaciones. Esto ha ido acompañado de un fuerte compromiso con la educación y la salud. La escasez de mano de obra y el aumento de los salarios han intensificado el impulso para reestructurar la economía aún más hacia una producción de mayor valor añadido.

Sin embargo, algo que en realidad le fue dado por la naturaleza a este país es su ubicación geográfica. Situado en la punta de la Península Malaya, el clima tropical de Singapur da la bienvenida tanto a los viajeros de ocio como a los de negocios durante todo el año. También es conocido como un centro de comercio debido a su acceso a los mercados asiáticos a través de las rutas marítimas, de fácil acceso.

Finanzas

Lo más notable es que la economía de Singapur siempre se ha diferenciado de la de los demás países del Asia sudoriental en que nunca ha dependido principalmente de la producción y exportación de productos básicos. Singapur ha experimentado un crecimiento económico y una diversificación notables desde 1960. Además de mejorar su posición como centro de comercio mundial, ha desarrollado poderosos sectores financieros e industriales. 

Hoy en día, los servicios financieros de Singapur son altamente sofisticados y están disponibles a través de una amplia variedad de instituciones. Existe un creciente mercado de capital de riesgo que ofrece financiación inicial a las empresas que desarrollan o introducen nuevas tecnologías. 

Un punto central del crecimiento de Singapur como centro financiero internacional ha sido el Mercado del Dólar Asiático, que es esencialmente un mercado monetario y de capital internacional en el que se negocian otras monedas distintas del dólar de Singapur. Asimismo, la Bolsa de Singapur es un componente importante de la actividad financiera de la región.

Los principales centros geográficos

Esta pequeña ciudad-estado no llega a los 6 millones de habitantes pero es uno de los centros financieros internacionales que produce más millonarios en todo el mundo. Por eso Singapur es considerado uno de los motores económicos de Asia, y por eso es un centro geográfico importante. 

La ciudad de Singapur está en la parte sur de la isla principal. Con el tiempo, la urbanización ha desdibujado las diferencias entre la ciudad y el país. Las zonas urbanizadas ahora cubren una gran parte de la ciudad-estado. Las partes más antiguas de la ciudad han sido sustancialmente renovadas, especialmente a lo largo del río Singapur, pero también en otros lugares. La otrora común “Chinese-shop”, que consistía en viviendas encima de un establecimiento comercial, ha ido desapareciendo gradualmente de la ciudad. 

En su lugar, la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) del gobierno ha reubicado el comercio en distritos separados y ha creado comunidades residenciales integradas habitadas por personas con una mezcla de ingresos. Alrededor de cuatro quintas partes de la población de Singapur reside ahora en pisos de gran altura de la HDB situados en urbanizaciones y ciudades nuevas.

Las ciudades nuevas -como Yishun, Woodlands, Tampines- están dispersas por toda la isla y se caracterizan por el fácil acceso a los lugares de empleo y a los distritos comerciales. Los asentamientos tradicionales kampong malayos -constituidos por casas con zancos construidas a lo largo de la costa- están disminuyendo en número y ahora se encuentran solo en zonas rurales selectas.

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Vivir en Singapur como un extranjero

Ser un turista siempre es diferente a vivir en un país como un expatriado, y eso lo sabemos con seguridad. Sin embargo, en el caso de Singapur, puedes tener una idea de cómo sería vivir en este país mientras lo visitas como turista. Un buen punto de partida es saber que es conocido por tener el índice de seguridad personal más alto de Asia.

Luego, la excelente infraestructura de la isla permite a los visitantes disfrutar de sus muchos sitios y atracciones en un ambiente seguro, limpio y verde. El galardonado aeropuerto de Changi ofrece conexiones aéreas con las principales ciudades del mundo. Los sistemas de tren y metro son limpios, rápidos y eficientes. Además, su terminal de cruceros de última generación ha establecido a Singapur como uno de los principales centros de cruceros del sudeste asiático y un emocionante puerto de escala en cualquier itinerario de crucero asiático.

Usted disfrutaría de estas características y beneficios como un extranjero o un turista. Sin embargo, lo que es distintivo es que no se sentiría como un extraño si decide vivir como un extranjero en Singapur, porque no sería el único. 

Un elemento distintivo de la sociedad singapurense es que es muy diversa, especialmente considerando el tamaño de la ciudad-estado. La sociedad de Singapur está compuesta en gran parte por chinos, malayos e indios. Esta gema asiática atrae a un gran número de expatriados, con estudios que muestran que aproximadamente el 40% de la población total son extranjeros. Esta mezcla ha dado como resultado un fuerte sentido de multiculturalismo dentro de la sociedad de Singapur. Los singapurenses se centran, sin duda, en vivir según los ideales multiculturales y en apoyar los valores multirraciales.

Por supuesto, se podría pensar que la diversidad cultural no conduce automáticamente a la felicidad. Sin embargo, en Singapur, esta diversidad es sobre la que se fundó la ciudad-estado y, en última instancia, parece servir muy bien al país. Asimismo, las oportunidades para los extranjeros crecen día a día teniendo en cuenta que en este país nacen nuevos negocios gracias a sus características económicas y sociales.

Tal vez esté pensando en la barrera del idioma que podría enfrentar por ser un país asiático. Pero no tema, usted puede vivir en Singapur solo hablando inglés, especialmente si está interesado en los negocios. En este país, el inglés se utiliza para asuntos comerciales y administrativos para evitar las barreras del idioma en el ámbito comercial.

Potencial de inversión

Singapur tiene la economía más avanzada del Asia sudoriental y suele mencionarse junto con otros países de Asia que se están industrializando rápidamente, en particular Corea del Sur y Taiwán. Sus políticas económicas están orientadas al libre mercado y al respeto de la propiedad privada y los contratos. Sin duda, éstas han ayudado a Singapur a crecer y a convertirse en uno de los "Tigres Asiáticos".

Su motivación fue lograr la reducción drástica de la presión fiscal, la disminución del gasto público, la apertura del comercio y la aplicación de la noción de competencia de mercado para todas las empresas. En consecuencia, el potencial de inversión es de nivel A en Singapur.

Hacer negocios en Singapur es una gran oportunidad, no solo para el éxito económico y empresarial de la zona, sino para la fuerza de la marca que aporta para asentar su negocio en ella. Todo esto, sumado a otros factores como la seguridad, la diversidad cultural y el encanto del sudeste asiático, hace de la región un lugar digno de estudio. Hacerse un nombre en Singapur puede ser ventajoso y rentable a medio y largo plazo.

Debido a sus ventajas fiscales, económicas y legislativas, la aventura de establecerse en Singapur puede ser más cómoda que en otros países de la zona. Sin embargo, también requiere paciencia y asesoramiento profesional, y aquí en Mundo, ofrecemos eso, así como la orientación de los mejores expertos en la materia. 

Cuando se piensa que Singapur es la cuarta economía más rica del mundo, se puede pensar que tal vez sea un lugar inaccesible al que solo unos pocos pueden llegar, pero nada más lejos de la realidad. Esto es lo que Singapur “trae a la mesa” cuando se trata de incorporar un negocio:

• La economía más libre del mundo, según el Índice de Libertad Económica.
• El libre flujo de divisas.
• La moneda oficial de Singapur es estable y goza de una buena posición frente al euro y el dólar.
• Un régimen fiscal favorable con más de 50 acuerdos para evitar la doble imposición.
• Un estado pequeño pero eficiente.
• Reguladores de buena reputación.
• Tiene uno de los mejores marcos legales del mundo en lo que se refiere a la protección de la propiedad intelectual.
• Áreas de inversión muy diversificadas. Singapur tiene mercados florecientes en todas las industrias imaginables.

Todos estos factores hacen de Singapur una de nuestras jurisdicciones favoritas para vivir e incluso incorporar negocios. Seguridad, diversidad cultural, gran marco económico y legal, una ubicación increíble, etc. No lo dude y atrévase a descubrir todo lo que Singapur tiene para ofrecer.