Llegué a Panamá por primera vez un jueves a la noche. Siempre me caractericé por tener un firme espíritu de aventura, y aventura es exactamente lo que vine a buscar a Panamá.

Quería hacer realidad mi sueño de trabajar de pianista profesional y, en ese momento, pensé que Panamá era el mejor lugar en donde llevarlo a cabo. Y no me equivoqué.

Llegué a Panamá sola, con apenas unos dólares ahorrados, sin conocer a nadie, y solo un año después ya tenía trabajo, amigos entrañables y estaba tocando piano en grupos de música y en hoteles cinco estrellas. Nunca habría podido lograr esto en mi país natal. En este artículo les contaré mi historia.

Primera impresión en Panamá

Dado que no conocía a nadie ni tenía donde vivir, reservé una habitación en un hotel y allí viví por un mes. Los primeros días en Panamá me dediqué a recorrer la ciudad. Caminé por la Calle 50, que es una avenida cosmopolita y es considerada el centro financiero de Panamá, con rascacielos que verdaderamente parecen rozar la cúpula celeste.

Una de las primeras cosas que llamó mi atención en Panamá es que no tiene direcciones postales. Para los ciudadanos de otros países esto es algo muy difícil de entender y lo mismo me pasó a mí. La gente llega a los lugares usando referencias como: “del edifico el Tornillo dos cuadras a la derecha”, “al lado de la estación de servicio de Vía Argentina”.

Una de las cosas que no podía comprender es cómo la gente recibía cartas o compraba online, pero siempre se encuentra una solución. Si usted quiere realizar compras por internet existen varios servicios de casillas postales privadas, estos servicios pueden ser tanto privados como públicos. Si usted realiza una compra a distancia, el producto llegará al lugar donde está su casilla y uste podrá retirarlo en la oficina. Algunos servicios también ofrecen llevar el producto a su casa.

Hay otra característica muy particular de Panamá: no está construida para peatones. La estructura de la ciudad es muy desorganizada, las manzanas son completamente irregulares, no hay veredas y hay muy pocos semáforos para peatones.

Esto significa que a veces, para cruzar una avenida transitada, es necesario hacer una larga vuelta caminando ya que no hay ni semáforo ni senda peatonal. Por este motivo, y también porque son muy baratos, la mayoría de la gente compra autos. La mayoría de los panameños tiene auto y en algunos casos hay hasta dos o tres automóviles por familia.

Pero si a usted le gusta mucho caminar, no se preocupe, hay lugares donde hacerlo. Parque Omar, por ejemplo, es un gran parque cerca de la vía Porras en donde usted encontrará una larguísima pista para correr y caminar. Debido a las altas temperaturas, la hora ideal para correr es alrededor de las 6 pm. En parque Omar usted también encontrará quipos para hacer gimnasia que están disponibles y son completamente gratis. También, por las tardes, hay clases de yoga, de aeróbico, de baile latino, etc.

De todas maneras, las cosas están por cambiar en Panamá ya que actualmente están construyendo un nuevo barrio especialmente pensado para el peatón. A este proyecto lo llaman el nuevo Casco Antiguo, porque está pensado con la misma estructura y diseño que el célebre barrio de la ciudad de Panamá. Usted puede invertir en este barrio ya que nuestros socios son los planificadores y desarrolladores del proyecto. Lea nuestro artículo para conocer esta oportunidad en profundidad.

Dónde vivir en Panamá 

Debido a que no conocía a nadie en Panamá, reservé una habitación en un hotel por un mes. Una vez allí comencé a conocer gente y fue así que me enteré de que alguien estaba dando una habitación en alquiler en su apartamento. Esta era una excelente oportunidad para mí. Y así fue como renté una habitación pequeña pero decente a solo 250USD en uno de los barrios más bonitos y pintorescos de Panamá: Vía Argentina.

Si usted quiere vivir cerca del centro, entonces una habitación amplia y con baño privado oscila entre los 500 y 600 dólares. Si usted es soltero, esta es una muy buena opción porque tendrá su propia habitación pero podrá socializar en las áreas comunes como la cocina, la sala de estar, etc.

Si usted tiene familia, también es posible rentar un apartamento entero. En las áreas más bonitas y céntricas de la ciudad, un apartamento de una habitación puede salir 800USD, y uno de dos o tres habitaciones entre 1,000 y 1,200, dependiendo, por supuesto de la comodidades de la vivienda que elija.

La comida en Panamá

Una de las primeras comidas que probé en Panamá es el sancocho. Muchos se preguntan cómo puede la gente tomar sopa en un país tan caluroso. La verdad es que lo hacen, y yo lo hago también. Me gusta tanto el sancocho que no me importa si la temperatura está arriba de los 30 grados. Se trata de una sopa hecha de pollo y vegetales con un tubérculo que se llama ñame, y que es parecido a la papa, pero más tierno y dulce. El sancocho se acompaña con una porción de arroz.

Algo que es importante saber es que la comida panameña es deliciosa pero no es saludable, ya que en general es muy grasosa. Una de mis comidas típicas favoritas es la carimañola, que es similar a una papa empanada rellena de carne. Esta comida se frita en abundante aceite, por lo que no es recomendable comerla todos los días.

Pero si usted quiere comer saludablemente, en los supermercados puede encontrar los mismos productos que en cualquier país occidental, lo que significa que puede preparar casi las mismas comidas que preparaba en casa. En Panamá también hay muchas tiendas que venden productos naturales, orgánicos, dietéticos, aptos para celíacos y diabéticos, etc. En uno de estos lugares yo suelo comprar pasta libre de gluten y hasta cerveza libre de gluten.

Si a usted le gusta comer afuera, entonces Panamá es el lugar ideal para usted. Usted encontrará una amplia variedad de oferta gastronómica con la mejor comida internacional. En este sentido, Panamá es muy similar a Nueva York, ya que es un país muy cosmopolita, un crisol de razas y, como se lo conoce comúnmente, el puente del mundo. En Panamá usted encontrará carne argentina, comida árabe, sushi y comida japonesa, restaurantes chinos, comida peruana, y también, ya que se trata de un país entre dos océanos, excelente oferta de pescado y mariscos.

Residencia en Panamá

Como mención antes, yo había venido a Panamá para quedarme a vivir y cumplir mis sueños, pero para eso necesitaba tener residencia oficial en el país. En ese momento no tenía idea de cómo obtener una residencia ni conocía a nadie que pudiera ayudarme, pero eso no me detuvo, al contrario, me propulsó a seguir adelante con mis proyectos. Yo tenía una visa de turista que me permitía remanecer en el país por seis meses, entonces empecé a consultar con distintos abogados y profesionales de migración y me enteré de algo increíble.

Panamá tiene un programa que es único en el mundo, gracias al cual los ciudadanos de determinados países pueden obtener residencia permanente en solo unos meses con un trámite relativamente sencillo. Imagine cuan feliz estaba yo al enterarme de que mi país, Argentina, estaba en la lista de esos países que mantienen relaciones amistosas con Panamá.

En resumen, en menos de seis meses (antes de que mi visa de turista se termine) ya tenía residencia permanente y hasta una cédula panameña. ¿Realmente, usted conoce otro lugar en el mundo en el que ocurran estas cosas? Definitivamente esto ocurre solo en Panamá.

Ahora le contaré esta fantástica historia de cómo conseguí residencia permanente en Panamá.

Visa de naciones amigas

Las dos cosas más importantes que necesitaba para obtener la visa eran un contrato de trabajo o tener una compañía a mi nombre, y depositar 5,000USD en una cuenta bancaria.

La parte más difícil era abrir una cuenta bancaria sin ser residente, pero por suerte encontré un banco que estaba dispuesto a hacerlo. Todo lo que tuve que hacer fue conseguir dos referencias de ciudadanos panameños y depositar 50USD en la cuenta. Luego, era necesario depositar 5,000 USD para cumplir el requisito solicitado por migración. Por eso, mis padres me enviaron dinero de mi cuenta en Argentina por Western Union.

Western tiene un límite diario de envío, por lo que fui recibiendo el dinero poco a poco y depositándolo hasta alcanzar la cantidad requerida por la oficina de migraciones. En menos de un mes ya había juntado los 5,000USD, dicho sea de paso, una vez que obtuve la residencia pude disponer de ese dinero, ya que estaba en la cuenta solo para demostrar garantía de solvencia económica.

Vale aclarar que este banco no es uno de los mejores de Panamá. Una vez que obtenga su residencia, le recomiendo abrir una cuenta en uno de los bancos prestigiosos del país, que ofrecen servicios bancarios de alto nivel internacional. Actualmente, desde cualquier parte del mundo yo puedo mover y disponer de mis fondos a través de mi tarjeta de débito y de la excelente plataforma de banca en línea que el banco tiene.

La otra cuestión difícil era el contrato de trabajo, que tenía que estar debidamente registrado en el ministerio de trabajo. Afortunadamente y gracias a algunos conocidos conseguí un trabajo de maestra en una escuela y así logré obtener el contrato adecuado para la solicitud de residencia.

Después de esto, todo marchó sobre ruedas y luego de algunos requerimientos menores como certificado de salud, certificado de ausencia de antecedentes penales, etc. conseguí residencia permanente en menos de seis meses.

Es muy importante saber que, mientras su solicitud está en proceso, no podrá salir del país, y si lo hace tendrá que pagar una multa de 2,000 USD. Por este motivo le recomiendo tramitar una visa de entrada múltiple que cuesta solo 50USD.

Si su país no se encuentra entre los países amigos, no hay de qué preocuparse porque Panamá ofrece muchas otras opciones de residencia. Usted puede encontrar todos los programas en detalle, incluyendo procesos y requisitos, en nuestro country focus.

Visa de reforestación

Panamá promulgó la ley 24 para la inversión privada con el fin de restaurar el daño causado por la rápida deforestación del país. Para revertir esta tendencia, la ley 24 ofrece significativas ventajas fiscales y la posibilidad de obtener residencia a aquellos inversores dispuestos a invertir en proyectos de reforestación. Individuos que presenten prueba de que han invertido en un proyecto de estas características y de al menos 5 hectáreas, pueden solicitar la residencia panameña.

Como ya indiqué antes, esta visa es particularmente interesante para aquellos que no aplican a la visa de países amigos o visa de pensionado y quieren evitar el largo y costoso trámite de obtener una visa de inversor estándar. Esta última suele requerir un trámite mucho más exhaustivo y es mucho más costosa (más de 300,000 USD). La visa de reforestación le ofrece retorno de la inversión, seguridad y un trámite sencillo a un precio más bajo.

Afortunadamente, Mundo tiene un socio que ofrece un paquete especial de inversión que califica para solicitar esta visa. El costo total del paquete incluye todos los honorarios y las tasas gubernamentales, la visa y también una parcela de tierra 100% a su nombre. Para conocer más sobre este proyecto, visite nuestro Country Focus.

Visa de pensionado

No, esta visa no es solo para jubilados como su nombre lo sugiere. Cualquier individuo de cualquier edad que pueda probar tener un ingreso de por vida de al menos 1,000USD mensuales, puede solicitar esta visa. Esta pensión pude ser de un organismo privado o estatal. Usualmente, este programa es ideal para las personas jubiladas que tienen una pensión mensual de por vida, especialmente para gente de EE.

UU o Europa, ya que con una pensión de 1,000USD pueden tener un mejor estilo de vida en Panamá que en sus países natales. Además, los jubilados tienen acceso a descuentos interesantísimos en salud, medicina, entretenimiento, cine, teatro, hoteles y más.

Estilo de vida

Panamá es ideal para los que quieren tener un estilo de vida internacional. En Panamá he conocido amigos de todas partes del planeta, lo que me ayudó a entender mejor el mundo y a crecer como persona. Conocí a una mujer hindú de alrededor de 60 años de edad, cuyo matrimonio había sido arreglado por sus padres.

Algo difícil de digerir para nuestra cultura occidental, pero me sorprendió y me enseñó mucho el entender que esta mujer había llevado una vida larga y feliz con su marido, mucho más feliz que la de mis padres que supuestamente se casaron por amor.

Conocí a un muchacho inglés fanático de Maradona a pesar de el hecho de que este jugador les hizo un gol con la mano a los ingleses en la década del 90, nada más y nada menos que en una semifinal de la copa del mundo. “Lo perdonamos porque es el mejor del mundo”, me dijo.

Conocí a un australiano que hablaba perfecto español y que me enseñó la diferencia entre los verbos ser y estar. Diferencia que yo no entendía por ser hablante nativo del idioma español, pero que él sí entendía porque tuvo que analizarla y aprenderla, ya que en su idioma no existe diferencia entre ambos verbos.

Conocí a mis mejores amigos: una muchacha polaca, una mujer panameña, una señora rusa, un ruso que vivía en un bote y amaba el océano, excelentes músicos de jazz y de salsa que habían estudiado en Berkley y con la gran estrella panameña del jazz, Danilo Pérez.

Navegué en barco hacia hermosas islas inexploradas en el Océano Pacífico. Vi delfines y tortugas marinas nadar libremente en el océano. Gracias al buen dinero que ganaba me di el gusto de viajar a Nueva York, a Costa Rica, a México, y tuve algunas de las experiencias más hermosas de mi vida.

Todas estas personas, esta experiencia, me cambiaron para siempre de la mejor manera posible.

Tan solo un año después de ese jueves a la noche en el cual aterricé en Panamá y llegué a una solitaria habitación de hotel, sola y asustada pero lista para conquistar el mundo, solo un año después ya estaba tocando con los mejores músicos de Panamá y ganando buen dinero, tenía residencia permanente y amigos maravillosos.

En Panamá no solamente hice realidad mi sueño, sino que recibí el mejor regalo que cualquiera pude recibir: crecimiento personal.

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