A primera vista, Liechtenstein puede parecer una cápsula del tiempo a la Edad Media, con sus castillos medievales, sus extraordinarios paisajes y un gobierno compuesto por una de las pocas familias reales que quedan en Europa.

Este minúsculo principado está situado en un valle paradisíaco de los Alpes. Ofrece un gran alejamiento de la vida en las grandes ciudades y es un paraíso de la libertad financiera, todo ello a sólo 15 minutos de Suiza y Austria.

Con un tamaño similar al de Manhattan, Liechtenstein es uno de los países más pequeños del mundo, con unos 160 km2 y 38.000 habitantes. A pesar de su reducido tamaño y población, Liechtenstein se ha convertido en uno de los países más ricos de Europa y en una de sus últimas fronteras de libertad financiera. El secreto es una economía de libre mercado con grandes incentivos para que los extranjeros inviertan en industrias y utilicen su sistema financiero; por eso, un país de sólo 38.000 habitantes tiene más de 40.000 empresas registradas en su territorio.

Inversores de todo el mundo se ven seducidos por una de las tasas de impuestos más bajas de Europa y un Gobierno que fomenta la búsqueda de la libertad financiera.

¿Por qué debería estar Liechtenstein en lo alto de su lista para su family office?

Bajos impuestos: En comparación con el impuesto corporativo del 30% en Alemania y del 33% en Francia, además de sus elevados tipos del impuesto sobre la renta, el tipo del impuesto corporativo del 12,5% hace que Liechtenstein parezca un gran lugar.

No es un paraíso fiscal: En 2018, la OCDE retiró a Liechtenstein de la Lista de Paraísos Fiscales No Cooperantes. Por lo tanto, es una jurisdicción fuera de listas negras, lo que la convierte en un destino de primer orden para las family offices de alto perfil.

Disfrutar de la naturaleza: Liechtenstein es el país perfecto para los amantes del aire libre, con decenas de kilómetros cuadrados de montañas y bosques para explorar.

Alto nivel de vida: Liechtenstein es uno de los países más ricos del mundo, con un PIB per cápita de 150.000 dólares, y tiene el franco suizo como moneda nacional. La gente gana una media de 6.000 dólares de ingresos mensuales.

Disfrutar de una vida tranquila: si cree que las grandes y ruidosas ciudades como Fráncfort no son lo suyo, Liechtenstein es el lugar adecuado. Hay más de una docena de pequeñas ciudades donde puede alojarse y mantenerse alejado de los focos urbanos.

Estabilidad económica: Liechtenstein es tan estable que Standard & Poor califica su deuda nacional como AAA, el nivel más alto de la firma. Además, la moneda nacional es el franco suizo, que es aún más estable que el dólar estadounidense. Aquí no se preocupará por la inflación, el desempleo u otros problemas que afectan a la mayoría de las economías.

El fideicomiso de Liechtenstein: Liechtenstein es la única jurisdicción que no usa el sistema británco de common law que ha adoptado su propia legislación sobre fideicomisos en el mundo. No tiene límites de perpetuidad ni de acumulación de capital. Además, los detalles del fideicomiso se mantienen privados.

Criptomonedas: Liechtenstein es uno de los primeros países del mundo en promulgar una ley de licencias de criptomonedas. Es una de las legislaciones más modernas con un régimen beneficioso. Se trata de una excelente oportunidad para las family offices con conocimientos de tecnología.

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Un poco de historia de Liechtenstein

Liechtenstein se fundó en 1719, cuando el príncipe Johann Adam compró los señoríos de Vaduz y Schellenberg, fusionándolos y elevándolos a Principado Imperial, que siguió formando parte del Sacro Imperio Romano.

En 1866, esta micronación se independizó, permaneciendo como un país tranquilo y rural que no tenía mucho que ver en los asuntos europeos. Sin embargo, la pobreza y la falta de oportunidades hicieron emigrar a muchos habitantes de Liechtenstein, en su mayoría rumbo a los Estados Unidos en busca del sueño americano.

Aunque Liechtenstein se mantuvo neutral en la Primera y Segunda Guerra Mundial, estaba estrechamente vinculado a Austria, lo que hizo que los países aliados le impusieran un bloqueo económico. Esto produjo una hambruna en el diminuto principado, lo que le llevó a concertar una unión monetaria con Suiza.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el país se enfrentó a muchos problemas económicos, lo que hizo que la familia real vendiera parte de su colección de arte, incluida la "Ginevra de Bencci" de Leonardo Da Vinci, adquirida por una galería de arte de Estados Unidos.

El príncipe Francisco José II dirigió un rápido periodo de industrialización, estimulado por una economía de libre mercado con bajos tipos impositivos para las empresas. La transición fue enorme. En pocas décadas, Liechtenstein pasó de ser un país rural a una economía desarrollada y diversificada.

En condiciones favorables y con un liderazgo sólido, el PIB per cápita de Liechtenstein pasó de 20.000 a 150.000 dólares, uno de los más altos del mundo. Tras la muerte de Francisco en 1989, su sucesor, Hans Adam II, continuó el camino de su padre e integró a Liechtenstein en las Naciones Unidas, la Asociación Europea de Libre Comercio y el Espacio Económico Europeo.

Formar parte del Espacio Económico Europeo supuso una gran ventaja para el pujante sistema financiero de Liechtenstein. Mientras sus ciudadanos y empresas no tienen prácticamente ninguna restricción para invertir en Europa, los burócratas de la UE no interfieren en sus políticas económicas. Así, pueden contar con una economía totalmente independiente.

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¿Por qué Liechtenstein?

Liechtenstein es un país estable, seguro y poco tumultuoso, gobernado por un príncipe benévolo, cuyo propósito es sencillo: mantener a la gente contenta y al dinero fluyendo hacia Liechtenstein.

Como los habitantes de Liechtenstein no se preocupan por la inflación, el desempleo o los índices de pobreza, pueden disfrutar de las hermosas montañas, de las impresionantes vistas y de la práctica del esquí. Esa es la razón por la que Liechtenstein ha ganado diez medallas olímpicas, todas ellas en esquí alpino.

En este pequeño principado, el único objetivo de la mayoría de la gente es disfrutar de una vida tranquila y privada mientras hacen toneladas de dinero. Gracias a los bajos impuestos y a la economía de mercado, en Liechtenstein, todos pueden disfrutar de plena libertad financiera.

Los habitantes de Liechtenstein valoran tanto el silencio que, en un folleto dirigido a los inmigrantes, el Gobierno desaconseja encarecidamente celebrar "fiestas ruidosas" durante el almuerzo (del mediodía a la 1:30 de la tarde) y después de las 10 p.m. horas.

¿Aún no está convencido de que Liechtenstein es el lugar perfecto? Tal vez el bajo índice de criminalidad le convenza. Este país es tan seguro que el último asesinato se produjo en 1997, y los robos son increíblemente raros. El gobierno mantiene una policía bien equipada que mantiene el orden público.

Por otro lado, imagínese disfrutar de una fiesta con la Familia Real. Todos los años, en el día de Liechtenstein, se invita a los residentes al castillo de Vaduz a tomar una cerveza con el príncipe Hans Adam y su familia. En la mayoría de los países, sólo unos pocos pueden disfrutar de una charla directa y sincera con sus representantes; en Liechtenstein, puede tener este privilegio todos los años.

Visite los castillos en ruinas de Schellenberg, disfrute del vino de la bodega del Príncipe, vaya a esquiar y pase un fin de semana recorriendo todo el país a pie. Todo esto le espera en Liechtenstein.

El potencial económico de Liechtenstein

Se preguntará por qué un país con un solo McDonald's y sin aeropuertos tiene algo atractivo para la inversión. El truco está en un clima empresarial favorable a la inversión extranjera con ventajas estratégicas.

Una de las principales razones son los bajos impuestos, con un tope máximo del impuesto sobre la renta del 22,4% y un 12,5% del impuesto corporativo, de los más bajos de la región. Además, las ganancias de capital y los dividendos no están gravados, aunque se aplican ciertas condiciones.

Por otra parte, el proceso de registro de la empresa es sencillo. Sólo hay que facilitar al Registro Público los datos y la documentación sobre el negocio que se quiere crear. El capital social mínimo estipulado por la ley es de 30.000 francos suizos (o 30.000 dólares o euros). Todo el proceso puede completarse en pocos días.

El gobierno fomenta la inversión a través de una economía de libre mercado, lo que ha dado lugar a una economía fuertemente industrializada que da empleo a casi todos los habitantes de Liechtenstein, lo que exige una mano de obra extranjera de unas 20.000 personas que llegan cada día desde Suiza o Austria.

La industria bandera es la fabricación de dientes postizos. Liechtenstein es el líder mundial en este sector, creando 60 millones de conjuntos cada año, cerca del 20% de las ventas mundiales. La mayor parte de la producción se destina a la India.

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Otros aspectos destacados

Educación: El sistema educativo de Liechtenstein es similar al suizo, con educación obligatoria para todos los niños. Por ello, el país tiene una tasa de alfabetización del 100%.

Hay nueve institutos y cuatro centros de enseñanza superior, destacando la Universidad de Liechtenstein en Vaduz. En 2006, el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes clasificó el sistema educativo de Liechtenstein como el décimo mejor del mundo. Además, Liechtenstein tiene puntuaciones PISA más altas que cualquier otro país europeo.

Sanidad: Destaca el sistema de salud, un sistema sanitario universal que asegura el acceso de todos los residentes a la sanidad. Esto ha dado resultados extraordinarios: La esperanza de vida en Liechtenstein supera los 82 años y, a propósito de la pandemia de COVID-19, el gobierno ha logrado contener el virus, sufriendo sólo 52 muertes.

Debido a su escasa población, sólo hay un hospital en Liechtenstein, situado en Vaduz. Sin embargo, el gobierno mantiene tratados con hospitales al otro lado de la frontera, en Suiza o Austria.

Transporte: Debido a su pequeño tamaño, no hay aeropuertos en Liechtenstein. Sin embargo, el aeropuerto de Zúrich está a sólo 60-90 minutos de Vaduz y está unas 2,5-3 horas del aeropuerto de Milán y Múnich. Hay un pequeño tramo de tren que llega a algunas partes de Liechtenstein y una eficiente red de autobuses. Vaduz cuenta con tres helipuertos. 

Desde Carlomagno, Liechtenstein ha atraído a reyes y emperadores para ampliar sus dominios. Este minúsculo principado sigue teniendo un halo de misterio y muchos secretos que esperan ser descubiertos.

Cientos de años de historia han hecho de los habitantes de Liechtenstein gente sabia, personas que saben que la clave para alcanzar la riqueza es el trabajo duro y la libertad financiera, y el resultado es sorprendente: una riqueza extraordinaria y un alto nivel de vida para casi todos los habitantes de Liechtenstein. Además, para los que no son tan ricos, existe un sistema social que les permite disfrutar de una vida normal. Para cualquiera que busque un refugio para vivir e invertir, Liechtenstein debe estar en el primer puesto de la lista.

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