Enclavado en la región del Cáucaso, este país sin salida al mar de tres millones de habitantes tiene una rica historia que se remonta a casi 3.000 años. A pesar de haber sido ocupada por diferentes grupos, como los sasánidas, los mongoles y los turcos selyúcidas, Armenia ha conservado en gran medida su identidad homogénea y su herencia cristiana. En el siglo XX, Armenia formó parte de la Unión Soviética hasta su desaparición en 1991.

Sin embargo, durante ese tiempo ocupó un importante nicho como centro tecnológico, una tradición que continúa hasta hoy gracias a su política educativa basada en los sectores de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. No debe sorprender que muchas empresas europeas y rusas tengan presencia física en el país, aprovechando su talentosa mano de obra. 

Tanto si busca oportunidades de inversión como un lugar para vivir, he aquí por qué Armenia debería estar en su lista de países a tener en cuenta.

-Banca: Armenia tiene un sistema bancario estable y bien desarrollado. Los extranjeros pueden abrir una cuenta bancaria con un visado de visitante y muchos no exigen un depósito mínimo. Sin mencionar que no forman parte del Common Reporting Standard (CRS). Por último, los inversores pueden beneficiarse de altas tasas de interés, de hasta el 9 o el 10% en algunos bancos, y muchos aceptan depósitos en dólares, rublos o euros. 

-Estabilidad: A diferencia de muchos de los países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), Armenia ha evitado en gran medida la crisis económica y la violencia que ha afectado a sus vecinos. Esto no quiere decir que Armenia no haya tenido su cuota de problemas con su vecino Azerbaiyán, pero las prudentes y favorables políticas a las empresas, la baja inflación y la estabilidad económica son aspectos en los que Armenia está por delante de muchos países de la región.

-Inversión: Armenia sale bien parada en muchos índices empresariales y de corrupción. Los extranjeros tienen derecho a invertir y a poseer propiedades, y reciben el mismo trato que las entidades nacionales. En general, se respetan los derechos de propiedad y hay buenas oportunidades de inversión, especialmente en los sectores de las tecnologías de información y comunicación.

-Costo de la vida: Un costo de la vida asequible y un alto nivel de vida han convertido a Armenia en un destino popular para los nómadas digitales, los jubilados y quienes buscan un cambio de aires. Mil dólares al mes son suficientes para mantener un estilo de vida modesto, algo que no se puede decir en muchas partes del mundo. Ereván, la capital, ofrece todas las comodidades que cabría esperar en cualquier ciudad occidental con un descuento considerable. 

-Negocios: Además de ofrecer un clima estable para los negocios, Armenia ofrece muchos incentivos para operar uno. Entre ellos, una mano de obra cualificada y de bajo costo, la ausencia de límites a la propiedad extranjera y las pocas restricciones a la repartición de beneficios.

En Mundo, consideramos que Armenia es una joya oculta. Con un bajo costo de vida, un sistema bancario bien desarrollado y un gobierno estable. Esta "Suiza del Cáucaso" debería estar en su lista de oportunidades de inversión o jubilación. Por no mencionar el acceso a los mercados ruso y europeo. Al no estar sujeta a los requisitos del CRS, la apertura de una cuenta bancaria es bastante sencilla y simple. Sin embargo, eso no significa que no tenga que informar de sus inversiones a su país de origen si así lo requiere. Dicho esto, bienvenido a Armenia.

Resumen de Negocios

Población: 2.957.731

Moneda: Dram 

PIB PPP: 10.995 USD 

Gini: 34,4

IDH: 0,776

Considerada la joya del Cáucaso, Armenia es uno de los países de la CEI más favorables para los negocios. Asimismo, ha cambiado mucho desde que formaba parte de la Unión Soviética. Desde principios de la década de 1990, el gobierno armenio adoptó muchas reformas favorables al mercado y ha sido uno de los países euroasiáticos emergentes con mejores resultados durante este tiempo. Aunque ha habido algunos problemas de crecimiento durante esta transición, los esfuerzos han dado sus frutos. 

A pesar de no tener salida al mar y de tener disputas fronterizas con sus vecinos orientales y occidentales, Turquía y Azerbaiyán, Armenia ha registrado una de las tasas de crecimiento del PIB más altas de la región, cuyo principal motor en los últimos años ha sido el sector de los servicios. A medida que el gobierno armenio intenta aprovechar su mano de obra altamente cualificada y atraer la inversión extranjera directa (IED), los esfuerzos por combatir la corrupción han dado sus frutos.

En la actualidad, Armenia se sitúa por encima de la media regional en varios indicadores clave del Índice de Facilidad para Hacer Negocios del Banco Mundial, sobre todo en lo que respecta a la creación y registro de empresas. Sin embargo, al igual que la mayor parte del mundo, la economía se contrajo en 2020 debido a la pandemia de Covid-19 y ha iniciado lentamente el camino de la recuperación. 

¿Por qué invertir en Armenia?

Un buen lugar para hacer negocios. 

Desde el colapso de la Unión Soviética, Armenia ha adoptado en gran medida una postura favorable al mercado. Basta con decir que no ha estado exenta de algunas dificultades de crecimiento, pero desde 2018 el gobierno ha hecho algunos progresos en la reducción de la corrupción. Como se ha señalado anteriormente, Armenia sale bien parada en muchos indicadores empresariales clave, especialmente en lo que respecta a la creación y el registro de una empresa. Este proceso puede realizarse en tan solo dos días gracias a un enfoque de "ventanilla única". Hay otras ventajas, como operar en las Zonas Económicas Libres (ZEL) o como microempresario, que se describirán en detalle más adelante.

Estabilidad

A pesar de las tensiones con el vecino Azerbaiyán, que han estallado a finales de 2020, y de una frontera terrestre cerrada con Turquía, Armenia ha evitado en gran medida los conflictos que han afectado a la región. Gracias a un gobierno estable y a una política macroeconómica prudente, la inflación ha sido baja. Otras ventajas son el bajo índice de criminalidad, que hace de Armenia un destino atractivo para las empresas. Como se ha señalado anteriormente, las reformas favorables a las empresas promulgadas desde 2018 han convertido a Armenia en un destino más atractivo para la IED. 

Una mano de obra cualificada

Considerado como el centro tecnológico de la Unión Soviética, muchas empresas han aprovechado la mano de obra cualificada y de bajo coste del país. Gracias a una elevada tasa de alfabetización y a una política educativa centrada en los sectores CTIM, no es de extrañar que muchas empresas tecnológicas rusas y europeas operen aquí. Sin mencionar que el país está idealmente situado con acceso a los mercados europeo, ruso y asiático.

Zonas Económicas Libres (ZEL)

Muchas empresas se han visto atraídas por las ZEL de Armenia. Existen varias ventajas, entre las que destaca la ausencia de IVA para los servicios y bienes producidos en las ZEL, así como la ausencia de impuestos sobre la propiedad y los derechos de aduana para las operaciones en ellas. Por último, no hay impuestos sobre los beneficios para las empresas en las ZEL, que se describirán con más detalle a continuación.

Existen tres estructuras empresariales principales en Armenia, la Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL), la Sociedad Anónima y la Sociedad Comercial.

SRL

Una SRL en Armenia es similar a la de la mayoría de los países occidentales donde los inversores son responsables hasta la cantidad inicial que han invertido en la empresa. También hay que tener en cuenta que una SRL puede ser propiedad y ser gestionada por una sola persona y esta es la estructura empresarial más popular en Armenia y una opción atractiva para aquellos que buscan reducir sus obligaciones fiscales.

Sociedad Anónima

Esta estructura comparte algunas similitudes con una SRL, pero con la capacidad de emitir acciones. Una sociedad anónima es ideal para operaciones de mayor envergadura en las que pueden participar varios inversores. Sin embargo, siempre existe un riesgo, ya que las acciones pueden subir o bajar de valor. No obstante, los accionistas no son responsables de ninguna obligación más allá de su cantidad inicial invertida. Hay que tener en cuenta que las sociedades anónimas pueden ser propiedad de una sola persona y ser gestionadas por ella.

Sociedades (plenas y limitadas)

Como en la mayoría de los países, en una sociedad colectiva participan dos o más personas. Sin embargo, a diferencia de las estructuras empresariales mencionadas anteriormente, los socios son plenamente responsables de las deudas y obligaciones de la empresa. Cabe señalar que un socio comanditario sólo es responsable de la cantidad que ha invertido. 

Las ventajas de las ZEL

Siendo Armenia uno de los países más fáciles del mundo para iniciar un negocio, no es de extrañar que muchas empresas extranjeras tengan operaciones aquí y a continuación se destacarán algunos de los beneficios de operar en una ZEL. 

-No hay IVA para los bienes y servicios en la zona ZEL. 

-Beneficios libres de impuestos.

-No hay deberes de importación para los bienes y materiales importados en la ZEL. 

-Acceso a los mercados europeo, ruso y asiático.

En general, los ZEL son para operaciones de mayor envergadura orientadas a la fabricación, los servicios y los sectores de exportación. Existen algunos beneficios adicionales para las industrias de TI y afines, ya que el gobierno busca atraer la IED en estas áreas. 

Sin embargo, a partir de 2020 existe una nueva opción para los inversores denominada "microempresario". Esto tiene varios beneficios para aquellos que no quieran invertir en operaciones a gran escala o que estén pensando en trasladarse a Armenia. Asimismo, los requisitos son bastante sencillos y a continuación se desglosarán algunos de los requisitos y beneficios. 

-Requisitos: Estar involucrado en la producción o fabricación de la mayoría de los sectores de servicios, el turismo y la educación privada. Además, las ventas no pueden superar los 24 millones de AMD (aproximadamente 46.000 euros al año).

-Ventajas: Exención del IVA, de los impuestos sobre las ventas, sobre los beneficios y sobre el volumen de negocios.

A pesar de las limitaciones, se trata de una opción atractiva para que alguien con un capital limitado invierta y posea un negocio en Armenia. Por no hablar de la facilidad para iniciar un negocio, la opción del microempresario es un buen punto de partida. 

Con un gobierno estable y políticas económicas prudentes, Armenia tiene mucho que ofrecer. Es cierto que no tiene los impuestos más bajos, pero operar un negocio aquí tiene considerables ventajas. Como se ha mencionado anteriormente, Armenia es uno de los lugares más fáciles para crear una empresa gracias a la ventanilla única. Como el gobierno busca atraer la IED, podemos esperar que continúe con una política favorable a las empresas como lo ha hecho en los últimos años. Una mano de obra calificada con costes laborales competitivos seguirá siendo atractiva para las empresas de los sectores de TI y servicios. 

Esto no quiere decir que Armenia no esté exenta de problemas, es un país en desarrollo y existen problemas con el sistema legal y la corrupción, aunque en menor medida que sus vecinos. Los exportadores seguirán teniendo dificultades, ya que Georgia es la única ruta terrestre para exportar mercancías debido al cierre de las fronteras con Turquía y Azerbaiyán. 

Sin embargo, con un sistema bancario y un gobierno estables, Armenia seguirá siendo un destino popular tanto para los expatriados como para las empresas.